На першому прийомі остеопат розмовляє з пацієнтом, з’ясовує, що його турбує, і починає пошук соматичної дисфункції, яка, ймовірно, і призвела до хвороби. Для цього остеопат згинатиме й розгинатиме руки та ноги пацієнта, м’яко натискатиме на спину й боки та запитуватиме про відчуття.
Лікар-остеопат, обстежуючи тіло руками, відчуває відхилення від норми: напруження м’язів і зв’язок, збільшення розміру та щільності органа, зміщення кісток, натяг сухожиль і фасціальних оболонок, порушення ритмів руху органа. Пальці остеопата реєструють найменші зміни, навіть ті, які ще не спричиняють болю.
Пацієнт лягає на масажний стіл на живіт і лікар пальпує, промацує кістки скелета, мускулатуру, рухи суглобів. У положенні лежачи на спині діагностують органи, що знаходяться в черевній порожнині, грудину, діафрагму. У тому ж положенні опрацьовуються області з’єднання кісток черепа, нижньої щелепи.