При неточному клінічному діагнозі та за відсутності клінічних підтверджуючих тестів 12-24 години. При аноксичному пошкодженні мозку як причині смерті мозку – 24 години, але період спостереження може бути скорочений щодо припинення мозкового кровотоку.
Смерть мозку означає смерть особи. Оскільки руйнується лише головний мозок, А спинний, в якому замикаються рефлекси, залишається живий, можуть спостерігатися посмикування або м'язові скорочення. Смерть мозку незворотня. Людина з загиблим мозком ніколи вже не отямиться.
Смерть мозку є втратою функції найбільшого мозку і ствола мозку, що проявляється комою, відсутністю спонтанного дихання та всіх рефлексів стовбура мозку. Спинальні рефлекси, включаючи глибокі сухожильні рефлекси, підошовне згинання та рефлекси відсмикування кінцівки, можуть бути збережені.
Безумовно, якщо у людини повністю припиняється доступ кисню до мозку, відбувається згасання його функцій протягом 12-24 годин. Але якщо кровообіг зберігається, то, як бачимо, навіть без більшу частину свого головного керуючого органу він цілком може жити.